外贸企业谨防欧债危机下的“止付”风险

　　广州一家从事箱包出口业务的公司于年初与意大利进口商签订了12万美元的销售合同，约定以60天延期付款信用证为支付条件。货物发运后，广州公司将全套单据通过中国银行提交意大利开证行要求支付货款。但随即收到银行通知，由于意大利进口商以货物质量不合格为由向当地法院申请了止付令，开证行无法如期付款。同时广州公司还需要前往意大利参加相关诉讼，否则意大利进口商将会“合法”地拒付货款。

　　作为一种以银行信用为担保的贸易结算方式，信用证有利于降低国际贸易中的交易风险，远隔重洋的买卖双方之所以能够通过信用证建立起相互信赖，根本原因在于银行保证付款。根据信用证的有关国际惯例，卖方发货后，只要提供与开证行要求一致的单据，开证行便没有理由拒付货款。只有在卖方存在故意欺诈的情况下，法院才可以启动信用证止付程序。但意大利的信用证止付司法程序较为特殊，即使卖方不存在欺诈，法院也可以根据本国进口商的申请签发止付令。一旦止付令下达，卖方将面临极为不利的境地：如果置之不理，货款将无法收回；与对方协商，对方大多不愿配合或提出极为苛刻的条件；如果通过法律程序撤销止付令，则意味着要参加为期3~4年的境外诉讼，付出更大的成本。一些不法商人正是利用这一点，故意申请止付令以达到拒付货款的目的，并有效对抗信用证独立性原则。

　　收到投诉后，我们通过分析案情了解到该意大利进口商在收到货物后，已将其中大部分转卖，所谓质量瑕疵只是不愿支付货款的借口，并且与其有过合作关系的其它出口企业也遭遇过类似情况，于是我们通过贸促会在意大利的合作律师，代表广州公司在意大利法院积极应诉。经过据理力争，意大利进口商表示愿意和解并支付货款。

在欧债危机的背景下，止付令案件大量产生具有必然性，除了意大利，中国贸促会商事法律咨询与投诉中心还收到针对西班牙、印度、柬埔寨等国家进口商的投诉。出口企业在与上述国家企业进行贸易时，即使对方使用信用证付款，也要格外小心。初次合作时，最好充分了解对方的资信状况和偿付能力，即便以前有过合作，也要密切关注当前市场状况对其资信变化的影响，审慎选择支付方式，防止对方以止付令等手段逃避付款责任，转嫁市场风险。如果遇到因外国法院签发止付令而导致信用证无法承兑，出口企业应当在专业法律人员的指导下积极应对，尤其需要熟悉进口商所在国法律和司法实践的专业律师的指导。律师在与对方进行和解谈判、向对方施加压力、起草法律文书方面都能起到重要的作用，进入司法程序时，更是必须聘请当地律师。此外，贸促会等商会组织也可以通过与国外商会和相关机构的交流与合作，为企业维护合法权益提供相关服务。